심리학의 아버지: 빌헬름 분트(Wilhelm Wundt, 1832~1920)

 
심리학의 아버지는 빌헬름 분트로 불립니다. 그는 세계 최초로 실험 심리학 연구실을 설립하여 심리학을 철학에서 독립된 과학적인 학문으로 확립했습니다.
 

◈  빌헬름 분트가 심리학의 아버지로 불리는 이유 

1. 세계 최초의 심리학 연구실 설립 (1879년)

• 독일 라이프치히 대학교(University of Leipzig)에서 최초의 실험 심리학 연구실 개설
• 심리학을 철학에서 독립된 과학적인 학문으로 발전시킴
• 이후 여러 나라에서 심리학 연구실이 만들어지며 학문으로 자리 잡음

2. 구조조의 심리학(Structuralsim) 창시

• 인간의 정신을 이해하려면 의식을 구성하는 요소(감각, 감정 등)를 분석해야 한다고 주장
• "심리학은 인간의 내적 경험을 과학적으로 연구하는 학문" 이라고 정의
• 이를 위해 내성법(Instrospection, 자기 관찰법) 사용 → 피험자가 자신의 감각과 감정을 보고하도록 함 

3. 최초의 심리학 교과서 출간 

• <생리심리학 원리(Principles of Physiological Psychology, 1874>출간
• 심리학을 철학이 아닌 과학적 연구 대상으로 보는 관점을 확립

 

◈ 빌헬름 분트 이후 심리학의 발전

• 구조주의 (Edward Titchener)  → 분트의 제자가 미국에서 확산
• 기능주의 (William James ) → 의식의 기능과 실용성 강조
• 행동주의(John Watson, B.F. Skinner) → 관찰 가능한 행동에 초점
• 인지심리학 (Jean Piaget, Ulric Neisser) → 인간의 사고 과정 연구 

 

◈ 빌헬름 분트의 어린 시절

분트는 1832년 8월 16일 독일 연방 바덴 대공국의 네카라우에서 루터교 성직자의 아들로 태어났습니다. 당시 아버지 교회의 한 젊은 성직자가 분트의 교육을 담당하였습니다. 13세가 되던 해에 브루흐잘 김나지움에 입학했는데, 친구를 잘 사귀지 못하고 체벌도 많이 받았으며 담임선생님은 이러한 분트를 학문적으로 실패한 학생으로 취급하였습니다. 이후 분트는 하이델베르크 리케이온으로 전학한 후에 학업과 학교생활에 열중하였습니다.
 
하이델베르크 대학, 튀빙겐 대학, 베를린 대학에서 철학과 생리학을 배운 후에 생리학적 심리학 연구에 몰두하였습니다. 그 후 라이프치히 대학에서 1875년부터 1918년까지 교수로 재직했고 1879년 라이프치히 대학에 최초로 심리학 실험실을 개설했습니다. 이 실험실에서 세계 여러 나라의 심리학자들이 모여 실험 심리학의 기초를 마련하는 데 크게 이바지하였습니다. 
 
 

◈ 주요 학문적 연구 

▶심리학 실험실 
 
  라이프치히 대학에 교수로 재직할 때에 대학 강당을 실험실로 사용할 수 있었는데, 바로 이곳에서 과학으로써의 심리학이 처음 탄생하게 되었다고 많은 심리학자들이 인정하고 있습니다. 그 이유는 이전의 심리학이 오직 철학의 한 부분으로서 과학적이지 못한 탐구방법에 의해 인간의 마음을 연구했기 때문입니다. 반면 분트의 실험실에서는 객관화된 수치, 다시 말해 측정이 가능한 형태로 조작된 정의와 정확한 통계를 통한 과학적인 방법의 연구를 진행하였다. 실험실에서 수행된 연구들은 1) 정신 과정의 속도 측정, 2) 시간에 대한 감각, 3) 감각에 대한 분석 4) 주의, 기억, 사고의 연합 등이다. 이로써 심리학은 과학으로써의 학문으로 인정받았으며, 이후 분트의 실험실에서 공부한 많은 제자들은 서양 학계에서 활발한 심리학 연구와 교육활동을 할 만큼 분트의 심리학 실험실은 심리학의 기반을 마련해 주었으며 다양한 심리학 분과가 발달하는 데 이바지하였습니다. 따라서 현대 심리학의 시초는 라이프치히 대학에 세계 최초의 심리학 실험실이 설치된 1879년으로 보고 있습니다.  
 
▶ 구성주의와 내성법
 
 분트는 과학적인 심리학이 되기 위해서는 인간의 의식(세상과 정신에 대한 인간의 주관적인 경험)을 분석해야 된다고 믿었다. 화학자들이 어떤 물질의 구조를 이해하기 위해 물질을 몇 가지 기본 요소로 쪼개는 것을 보고 분트는 심리학에서도 인간의 의식에 대해서 구성주의(Structuralism)라는 접근 방법을 택했다. 여기서 구성주의란 인간의 의식을 기본적인 감각과 느낌이라는 구성요소로 쪼개어서 분석하는 방법이다. 또한 어떠한 시점과 상황에서도 인간은 다양한 의식 상태가 공존하는데, 분트는 그것들을 체계적으로 분석하기 위해 내성법(자신의 경험에 대한 주관적인 관찰, 자기의 내부 성찰법)(Introspection)을 사용했다. 이처럼 주관적인 측정과 실험 제어를 통해 정신과 의식의 영역을 보다 구성적인 측면으로 분석한 분트는 심리학과 철학을 구별시키는데 일조했다.
 
 분트가 진행한 연구의 배경은 생리학이었는데 그 이유는 그의 연구가 반응 시간이나 감각 과정 혹은 주의에 대한 것에 대한 것에서부터 출발했기 때문이다. 실험 참가자들은 일반적인 자극, 예를 들어 메트로놈의 소리를 듣거나 향기를 맡는 것에 노출된 후 그들의 감각에 대해서 이야기했다. 다시 말해, 분트는 내성법을 이용하여 의식적인 정신 상태를 과학적으로 연구할 수 있다고 생각했다. 분트의 내성법은 인과 관계를 설명하기보다는 정교한 자기 관찰법의 일종이다. 그래서 그는 심리학 학생들이 개인적인 해석 또는 과거 경험에 의해 한쪽으로 편향되는 상황에 대해서 정확히 관찰할 수 있도록 훈련시켰으며 그 결과를 이용하여 의식에 관한 이론을 발달시켰다.
 
 물론 이 모든 실험 과정이 개인의 해석에 의존하고 있고 그것을 단지 관찰할 뿐이기 때문에 실험 결과가 매우 주관적일 수 있다. 그래서 분트는 실험의 조건을 체계적으로 다양화시키는 것이 관찰의 일반성을 증가시킬 수 있는 방법이라고 생각했다.
 
▶ 민족 심리학
 
 분트는 감각이나 감정 이상의 고등의 정신 과정은 실험법을 적용할 수 없는 영역이라 보고 이것에 대신하는 것으로서, 민족 심리학이라는 개념을 썼다. 즉, 신화, 언어, 사회, 풍속, 종교, 예술 등 오늘날의 문화인류학이 대상으로 삼는 여러 현상을 여기에 포함시켰다. 원시 시대, 토템 시대, 영웅과 신의 시대, 인간성의 시대의 순으로 문화가 전개해 온 모습을 더듬어 올라가는 일은 동물에서 인간으로, 어린이에서 어른으로의 발달을 추적하는 일인 동시에 정신발달 연구의 중요한 과제라고 주장했다. 그래서 분트는 실험 심리학과는 별도로 정신 발달의 일반법칙을 발견하기 위하여 원시민족의 정신적 특성을 대상으로 해서 그 문화적 소산인 언어, 예술, 종교, 신화 등에 관하여 연구한 10권에 이르는 대작 《민족심리학》을 저서하였다. 또한 분트는 《국민과 그 철학》(1875)에서 각국의 철학적 특성도 고찰하였다. 민족 심리학에서 다루어진 여러 문제는 오늘날 각기 발달심리학, 사회심리학, 문화심리학, 문화인류학, 민족학 등에서 연구되고 있으며, 현재는 민족 심리학이라는 말은 거의 쓰지 않고 있다.
 

◈ 결론: 빌헬름 분트가 심리학의 아버지인 이유

• 세계 최초의 실험 심리학 연구실 설립 → 심리학을 독립된 과학으로 정립
• 구조주의 심리학 창시 → 의식의 구성 요소 분석 시도
• 심리학 교과서 출간 → 학문으로서의 체계 정립 

즉, 빌헬름 분트 덕분에 심리학이 철학에서 벗어나 과학적으로 연구되는 학문이 되었다고 합니다!